8月，黃河經(jīng)濟協(xié)作區(qū)負責人第18次會議和中國科協(xié)2005年學術年會相繼在烏魯木齊召開，專家們不約而同地把目光投向了我國礦產(chǎn)資源的未來。據(jù)統(tǒng)計，作為人類社會得以發(fā)展的重要物質(zhì)基礎，自世界各國先后進入工業(yè)化發(fā)展階段以來，礦產(chǎn)資源的消耗快速增長，20世紀，全球累計消費了1420億噸石油、78萬億立方米天然氣、2650億噸煤、380億噸鐵（鋼）、7.6億噸鋁和4.8億噸銅。由于新一輪工業(yè)化浪潮涉及的國家、人口數(shù)量更多，基礎條件又相對薄弱，因此未來數(shù)十年礦產(chǎn)資源的需求將更為龐大，全球礦產(chǎn)資源形勢將是世界關注的焦點之一。
同時，中國現(xiàn)已進入工業(yè)化快速發(fā)展階段，礦產(chǎn)資源需求快速增長。20世紀90年代開始至今，隨著國民經(jīng)濟高速發(fā)展，礦產(chǎn)品產(chǎn)量與消費量快速增長。根據(jù)國家提出的經(jīng)濟發(fā)展目標，2020年GDP較2000年翻兩番，一般需要用礦產(chǎn)資源翻一番或略多來保證。以現(xiàn)有（2002年底）可供儲量靜態(tài)（石油、天然氣除外）計算對2020年目標的保證程度，45種主要礦產(chǎn)中有9種可以保證（天然氣、稀土、菱侯礦、納鹽、芒硝、澎潤土、石墨、滑石、硅灰石），10種基本保證（煤、鴿、錮、磷、玻璃硅質(zhì)原料、石材、石膏、硅藻土、石棉），21種不能保證（鐵、錘、銅、鉛、缽、鋁土礦、錫、金、銀、銀、螢石、棚、重晶石、石油、鈾、燥、耐火材料、硫、水泥灰?guī)r、高嶺土），短缺礦產(chǎn)5種（銘鐵礦、鉆、銷、錦鹽、金剛石）。中國地質(zhì)學會資料顯示，為保證國民經(jīng)濟與社會可持續(xù)快速發(fā)展，我國已面臨礦產(chǎn)資源能否可持續(xù)供應的嚴峻問題，這是全社會關注的重大問題。國內(nèi)礦產(chǎn)資源形勢嚴峻的原因，一方面是有些礦產(chǎn)資源在中國分布少，另一方面是由于10多年來我國固體礦產(chǎn)勘查工作投入持續(xù)減少、規(guī)模銳減。中國大多數(shù)礦產(chǎn)只要加強礦產(chǎn)勘查工作，到2020年其可供儲量是可以滿足今后經(jīng)濟社會發(fā)展需求的。
當前，部分大宗支柱性礦產(chǎn)資源，如石油、富鐵、銅、優(yōu)質(zhì)鋁、優(yōu)質(zhì)錘、銘，必須充分利用國外資源，而中國的優(yōu)勢礦產(chǎn)，如稀土、鴿、錫、錮、銳、煤及某些非金屬礦產(chǎn)，應采取有力措施，繼續(xù)保持儲量優(yōu)勢。中國科協(xié)2005年學術年會參會科學家討論形成觀點認為，當前我國礦產(chǎn)資源開發(fā)，應堅持以下方針：一是加強礦產(chǎn)勘查工作，增加投入、擴大規(guī)模，開展國內(nèi)新一輪礦產(chǎn)評價勘查工作，推進建立西部地區(qū)礦產(chǎn)資源新廠地和開展老礦山深部、外圍勘查工作，積極開拓新的礦產(chǎn)資源；二是積極推進礦產(chǎn)資源全球配置，科學、合理地向外國供給國內(nèi)優(yōu)勢礦產(chǎn)，充分利用中國短缺的國外礦產(chǎn)資源；三是實施戰(zhàn)略礦產(chǎn)資源的儲備；四是加強資源保護、礦山環(huán)境保護，節(jié)約、合理利用礦產(chǎn)資源；五是強化礦產(chǎn)勘查領域地質(zhì)科學理論與勘查技術研究開發(fā)；六是加強地質(zhì)礦產(chǎn)勘查工作領導，加快國家地質(zhì)隊伍組建和地質(zhì)人才培養(yǎng)。這些措施如果能得到實施，將對我國未來礦產(chǎn)資源的可持續(xù)發(fā)展起到很大的保障作用。
由于我國西部12個省（區(qū)、市）成礦地質(zhì)條件優(yōu)越，有探明儲量的礦產(chǎn)138種，在45種主要礦產(chǎn)中，西部地區(qū)的天然氣、煤、銅、磷、餌鹽、絆、鉛、鎮(zhèn)、稀土等27種礦產(chǎn)的探明儲量占國內(nèi)的50%以上，因此，西部地區(qū)是我國未來礦產(chǎn)品供應的主要資源廠地。《國務院關于進一步推進西部大開發(fā)的若干意見》明確提出，加強西部地區(qū)礦產(chǎn)資源勘探，增加公益性調(diào)查評價的資金投入，逐步將西部地區(qū)建設成為國內(nèi)能源、礦產(chǎn)資源主要接替區(qū)，對西部的礦產(chǎn)調(diào)查要以煤、銅、鐵、錘、鋁、鉛錚、鐮、銘、鴿、金、餌鹽為重點，重點工作地區(qū)應以阿爾泰地區(qū)、天山地區(qū)、昆侖－阿爾金地區(qū)、北山－阿拉善地區(qū)、大興安嶺地區(qū)、秦嶺地區(qū)、西南三江地區(qū)、滇黔地區(qū)、雅魯藏布江地區(qū)等重要成礦區(qū)帶為重點，這將成為以后該地區(qū)礦產(chǎn)資源的開發(fā)和發(fā)展的指導性方針。此外，由于西部地區(qū)生態(tài)環(huán)境比較脆弱，對環(huán)境保護的要求，必須按列入礦產(chǎn)勘查的礦山建設設計計劃中，切實加以保證。